Eden Hazard sempre foi isto: velocidade, rapidez de execução, criatividade e uma qualidade técnica imensa. É um camaleão que se adapta ao jogo mediante aquilo que ele lhe dá. Se tiver de jogar em contra ataque, explora a sua rapidez melhor do que ninguém. Se for um jogo de posse, vem buscar, toca e dá. Hazard apoia e transporta, descai para a faixa ou joga pelo meio. É a versatilidade dos grandes em pés de veludo. 

No Chelsea tem cimentado o lado altruísta, antagónico ao de quem tudo tem para, por si só, fazer a diferença.

E muito do que este Chelsea de Conte é passa pelo que Hazard dá. Indissociável o facto de Hazard ter crescido neste novo envolvimento colectivo dos Blues. Está mais maduro e conhecedor do que pode dar, mesmo sem bola. Trata-se de uma simbiose perfeita num jogador que, na Premier League, até nos faz esquecer a altura, largura de ombros e tudo o resto tido como essencial para os britânicos. 

Já leva 26 jogos, 11 golos e 4 assistências na Premier.

E muito mais escapa aos resgistos e estatísticas.

Hazard devia ser o estereótipo do futebolista.

Tiago Carvalho

Em 2010, num grupo com a fortíssima Espanha, voltaram a falhar o apuramento para o Mundial, mas na equipa já estavam jovens jogadores que hoje dão cartas pela Europa fora. O talento potencial amenizava as feridas da decepção imediata.

Em 2012, no apuramento para o Europeu, ficaram mais uma vez de fora. Ficaram num Grupo liderado pela impressionante Alemanha e falharam a perseguição à Turquia por muito pouco. Estavam mais perto, muito mais perto dos grandes palcos!

Nesta fase de qualificação já se destacaram jogadores que iriam ser a base da selecção actual: entre os quais,

Simon Mignolet, à espreita Courtois; Vincent Kompany, Thomas Vermaelen, Toby Alderweireld, Lombaerts, Jan Vertonghen; Hazard, Dembele, Mirallas, Defour, Fellaini, Gillet, Witsel, Dries Martens, Chadli, com De Bruyne à espreita; Tom de Stutter, Betenke, Ogunjimi, Vossen, Lukaku.

Ora, como se referiu supra, os falhanços passados fizeram nascer uma das melhores selecções da actualidade. E nem os percalços de 2010 e de 2012 fizeram cair a ideia que em 2001 implementaram. O trabalho que tinham construído estava lá, o talento era palpável e o fruto seria colhido. Os "meninos" só precisavam de tempo.

E eis que, no mundial de 2014, a Bélgica atinge o seu apogeu. Com um misto de experiência e irreverência, muitos destes jogadores já são top mundial, prontos para colher os frutos que foram plantados. Os belgas fizeram uma grande fase de apuramento e, em pleno Mundial, chegam aos quartos de final, só perdendo para a finalista vencida, a Argentina de Lionel Messi. O golo de Higuain deitou por terra os sonhos de um país orgulhoso e de cara lavada.

Quanto a Portugal,

em 2000 vivia o amadurecimento da sua geração de ouro, capitaneada por Luis Figo, sob a batuta de Rui Costa e alicerçada em Fernando Couto e Jorge Costa. Havia talento para praticamente todas as posições e toda a Europa esperava que fossemos uma equipa de talento. Em pleno Euro 2000, chegámos às meias finais, eliminados pelo penalti de Zinedine Zidane. A França viria a ganhar o troféu e Portugal espantava o mundo com jogos fantásticos, como os realizados frente à Inglaterra (vitória por 3-2) e Alemanha (vitória por 3-0).

O tempo lá adormeceu as feridas que 2002 deixou. Em 2004 recebíamos o Europeu e a atenção futebolística centrava-se em nós. Numa altura em que os esteios da geração de ouro começavam a pedir substitutos à altura, a mistura entre o presente e o futuro foi muito interessante. Um torneio incrível de uma selecção com um povo incrível. Pena a Grécia (por 2 vezes) ter estragado a festa...

Portugal em 2004:

Em 2004, por entre Rui Costa e Luis Figo, havia Helder Postiga, Simão, Miguel, Tiago e um menino fenómeno denominado Cristiano Ronaldo. A renovação da selecção tinha-se dado com a ajuda de um Brasileiro naturalizado português, Deco, e um central de grande classe, de seu nome Ricardo Carvalho. José Mourinho, ao ganhar tanto pelo Porto, tinha colocado Portugal com talento cheio de rotinas azuis e brancas. O miúdo irreverente e franzino, era um novo Figo. E lá na frente, o presente e o futuro entendiam-se às mil maravilhas.

No final, uma tragédia negra. O violento acordar de um sonho.

Em 2006:

Postiga ia ocupando a vaga de Pauleta e começava a perceber-se que os jogadores Portugueses eram os que tinham vindo a fazer parte das escolhas do seu seleccionador. Um núcleo duro, sem grandes espaços para surpresas e sem grande talento jovem a impor-se. Ainda assim, Hugo Viana estava crescido e Cristiano Ronaldo já não enganava: era craque.

Uma grande campanha lusa: para trás ficaram holanda, numa dolorosa batalha, a Inglaterra em mais um momento hercúleo de Ricardo e a tradicional derrota para a França, que nos impedia de chegar à final. O adeus de Figo e Pauleta à selecção das quinas.

Em 2007,  Portugal começava a ter jovens referências:

Para o Mundial de 2010, aproveitámos os sub 21 de 2007  - Ruben Amorim, Miguel Veloso e Rolando, por exemplo. Fábio Coentrão, Rolando e Zé Castro foram alguns dos jogadores que Queiroz resolveu levar consigo. Era um novo sangue que se misturava na selecção.


A fortíssima Espanha eliminou-nos e caímos aos pés da campeã. Uma prestação que demonstrou as nossas limitações e o problema que não soubemos acautelar: o ataque, o ponta de lança.

Seguiu-se o Euro 2012:

Paulo Bento era o seleccionador e apostou em jogadores experientes e consolidados. O mais novo e a maior "surpresa" era a ex estrela dos sub 20 portugueses, Nelson Oliveira. Tirando isso, um recrutamento interno, com destaque para Custódio e Ruben Micael do Braga, a juntar ao talento reconhecido lá fora. Uma selecção na linha do que se tinha notado: com perda de qualidade em sectores importantes. Ainda assim, sempre respeitada.


Voltámos a cair aos pés da Espanha, nas grandes penalidades. Para trás um mau começo com a Alemanha e uma bela vitória frente à Holanda. Uma selecção sem o perfume de outros tempos, ainda que houvesse rigor e crer.

Portugal em 2014:

Regressávamos ao Brasil e Paulo Bento levava expectativas elevadas. Cristiano Ronaldo pretendia o título e o clima era de confiança e expectativa. 

Dois modelos distintos que se encontrarão no Euro 2016