Começamos por parabenizar o paraguaio pelos 52 anos de vida. Para trás ficou uma carreira louca, recheada de golos - marcados e sofridos. José Luís Chilavert foi, nem mais nem menos, um louco no mundo dos irreverentes.

O temperamento difícil:

"Muitos dizem que sou uma personagem, mas creio que para se estar na baliza tem de se ter 3 coisas: personalidade, psicológico e condições técnicas. Sem elas não poderás estar na baliza."

e continua,

"Uma vez, na selecção paraguaia, um treinador pediu que rezássemos no balneário. O que lhe disse? Disse-lhe que rezava quando queria e não quando ele me pedisse. O que acontecia se os dois balneários rezassem? A quem acudiria Deus? Há tanta gente humilde à espera da ajuda de Deus... Então, uma pessoa que trabalha durante a semana, come as melhores comidas e está concentrada nos melhores lugares, para pedir ajuda a Deus é porque é um desastre"

Frases fortes de alguém que nunca teve jeito para segurar palavras.


O dia em que lhe mostraram o caminho:


Mas a peculiaridade de Chila começou num jantar, mediante uma simples explicação de El Toto:

"Com 19 anos eu aprendi muito com Juan Carlos Lorenzo. Uma vez, chamou-me para comer com ele e, no meio de desenhos de campo e setas, disse-me que tinha qualidade no jogo de pés e que lhe facilitava o trabalho. Depois, aos 23 anos, cheguei à Espanha e lá todos achavam que estava louco quando saía da área para ganhar metros". 

Chila fixou a visão de Toto e preferiu dar passos nesse caminho.




Por esta altura, Chila era titulado, respeitado, dono da baliza e senhor das bolas paradas. Fosse de penalti ou de livre, a bola era dele e o golo tinha a sua autoria. Já debaixo da sua trave ele fazia os possíveis e impossíveis para não deixar que o adversário festejasse. Além disso, era ídolo, dos principais rostos de um continente e coleccionador de inimigos. Fazia questão de alimentar as suas guerras. Nem Maradona escapou.




O guardião e a sua selecção:

Não só dos clubes viveu Chila. No Paraguai virou nome incontornável, figura maior, capitão e referência. Chegou à selecção quando jogava em Espanha, em 89, e na qualificação para o campeonato do mundo de 90 tinha o seu nome presente na lista dos marcadores: foi de penalti, frente à Colômbia. Ainda assim não chegaram lá, por muito pouco.

Para trás ficou também a qualificação para o mundial de 94, perdida por um mísero pontinho. Mas, em 98, em França, o Paraguai estaria presente - e de que maneira! A qualificação ficaria marcada por um empate diante a Argentina, a 1-1, com golo de Chilavert!

Uma vez chegados ao Campeonato do Mundo de 98, o Paraguai fez um grande torneio, acabando por ser eliminado só aos pés da anfitriã e futura campeã mundial França. Caíram nos oitavos. Um golo bem no fim do prolongamento deitou por terra um sonho enorme. Chila defendeu tudo, ou melhor, quase tudo. Defendeu tanto que acabou por ser considerado o melhor guarda redes do Mundial.

"Onde está, neste momento, o futebol paraguaio? Falhar o Mundial é apenas um detalhe para quem da Europa se habituou a vê-lo como tacticamente dos mais fortes, por isso chamaram-lhe a "Itália da América do Sul". O momento que vive (e nos clubes) está para além de uma mera crise geracional.

Recordo sempre a imagem de Chilavert. Não as suas loucuras. Recordo a sua atitude no Mundial 98, no relvado, depois de soar o apito final do jogo que o 11 guarani perdera após resistência heróica, no prolongamento, frente à França. Aos poucos, cada jogador foi tombando no relvado, de joelhos, mãos na cabeça, desfeitos. A primeira reacção de Chilavert foi a mesma. Caiu quando viu tudo terminado, mas, de pronto, ergueu o olhar, viu os seus companheiros destroçados, caídos, e logo ele se levantou, imponente, e foi levantar um a um, erguendo-lhes o queixo, batendo-lhes no peito e gritando-lhes. Ninguém podia ficar assim. Ninguém podia passar a imagem após a batalha. Ninguém podia sair do campo assim. E, um a um, erguidos, cabeça levantada, olhar insolente de quem estava pronto para desafiar o mundo já a seguir, outra vez, abandonaram o relvado. Os líderes são feitos desta matéria, levam-te por caminhos que só eles conhecem".