Hoje viajamos até ao dia 30 de Junho de 2002, no outro lado do mundo, mais precisamente no Estádio Yokohama, no Japão. Frente a frente o tradicional escrete frente à máquina alemã. Brasil e Alemanha disputavam mais uma final de um campeonato do mundo marcado por algumas surpresas e controvérsias. 

O Brasil era fortíssimo, talvez o último "timão" canarinho digno desse nome: Ronaldo, Ronaldinho e Rivaldo eram o terror à solta, lá na frente. Os corredores laterais eram entregues aos lendários Roberto Carlos e Cafú. Tudo gente boa de bola. Do outro lado, uma equipa diferente, menos espectacular: Oliver Kahn mandava na baliza e na equipa, a partir de trás. Depois, Ballack no meio a dar qualidade a um meio campo recheado de operários. Na frente, Miroslav Klose, alguém pronto para marcar o seu lugar na história, normalmente apoiado pela moleta Oliver Neuville. Hamann procurava meter a bola redonda, Bode e Frings fechavam os corredores e a defesa assentava na experiência de Linke e na juventude de Metzelder.

Os alemães começaram com uma goleada bastante prometedora (8-0) frente à Arábia Saudita, mas a seguir cederam um empate (1-1) perante a Irlanda de Robbie Keane. Por fim, venceram o grupo com a vitória frente aos Camarões (2-0), para, de seguida, arrancarem para três vitórias por 1-0 (Paraguai - com um golo de Neuville aos 88`, Estados Unidos e a surpreendente Coreia do Sul na meia-final). 

Já o Brasil arrancou com uma vitória suada frente à Turquia, com um golo de penalti perto do fim a desfazer a igualdade (2-1). No jogo seguinte, uma goleada perante a China (4-0) com quatro golos dos R´s (Ronaldinho, Roberto Carlos e os inevitáveis Rivaldo e Ronaldo). Por fim, 5-2 à Costa Rica e a prova do poder de fogo canarinho. Rivaldo e Ronaldo decidiram mais um jogo e o Brasil venceu e eliminou a Bélgica, por 2-0. De seguida, uma reviravolta perante a candidata Inglaterra, com um golo de livre do Ronaldinho Gaúcho a surpreender David Seaman (2-1). Na meia final, um reencontro com os turcos onde um "bico" do fenómeno carimbou a passagem à final.

Desta forma, em Yokohama, encontravam-se duas equipas com caminhos distintos mas ambas consistentes. A Alemanha assentava o seu jogo na frieza, no equilíbrio colectivo e na tranquilidade de ter Kahn, enquanto que, à boa maneira brasileira, o escrete dançava com a bola no pé e ao som de uma letra escrita pela dupla Ronaldo e Rivaldo.

Oliver Kahn era um verdadeiro "animal", no bom sentido. Era o instinto de sobrevivência apurado de qualquer equipa. O que fosse preciso para manter a equipa viva, ele fazia. Voava, barafustava, tornava-se impetuoso e descontrolado, enquanto que, em momentos de pânico, mostrava também uma serenidade e frieza descomunais. Era muita coisa num só jogador: um líder, um guarda redes de topo, a imponência física e de carácter. Um capitão.

A sua carreira a nível de clubes é do mais recheada que pode haver: 1 Taça Uefa, 8 Bundesligas, 6 Supertaças, 6 Taças, 1 Liga dos Campeões e 1 Taça Intercontinental. Pela Alemanha venceu um Euro 96. Faltava-lhe o título mais aguardado de todos: o Mundial. E 2002 era a oportunidade de uma vida!

Eleito até então como a estrela maior do torneio, por parte dos alemães, tal não eram as importantes defesas a segurar magros resultados, o alemão foi negando as sucessivas investidas da constelação de estrelas canarinha. Mostrando-se sempre seguro e bem posicionado, adiou o 0-0 e manteve Ronaldo longe do golo. Ora com as mãos ora com os pés, o gigante minimizou a sua baliza. Mas...

No futebol há sempre um "mas", talvez por ser feito de Homens. 

Minuto 67 e Ronaldo aproveita a sonolência do jogador alemão, rouba-lhe a bola e dá em Rivaldo, enquanto se movimentava em direcção à baliza. Rivaldo, ao seu jeito, puxa a bola para o seu pé esquerdo. De fora da área e com um jogador alemão ainda pela frente, dispara forte mas à figura. Na baliza, o gigante Kahn, habituado às defesas mais complicadas que o futebol pode ter, prepara-se para encaixar, junto ao solo, aquela bola que desce. Ela não chega a bater-lhe à frente mas ele também não se agachou o suficiente. Confiou num gesto feito milhões de vezes ao longo da sua carreira. Um dos mais simples e instintivos, mas um dos que, se não for bem calculado, devidamente efectuado e sincronizado com a bola, torna-se dos mais mortais... e assim foi. O inferno invadiu a terra.

Do outro lado havia um Ronaldo sedento de golo, aquele que, quando recuperou e deu a bola, correu para a baliza, na esperança da recarga. E acertou em cheio. Com Kahn de gatas a baliza nunca foi tão grande. Era a oportunidade de uma vida, um remate para o mundo. Um voo inglório como reacção final do alemão.

As câmeras dividiam a atenção entre o festejo do Ronaldo e o ar pensativo de Kahn. A Alemanha sabia que, a partir daqui, tudo era diferente daquilo que estava habituada e daquilo que verdadeiramente podia fazer. A missão de correr atrás de um jogo, de um resultado e de um Brasil confiante e demolidor era praticamente impossível. A última muralha tinha ruído. Aos 80` mais uma jogada com perfil canarinho e a confirmação final: Rivaldo simula, Ronaldo marca. 2-0. O fim de um sonho.

O Brasil tornava-se novamente campeão do mundo. A Alemanha sucumbia pelas mãos de quem a levou até ao fim. 

Kahn foi eleito um dos 100 Melhores da FIFA, o melhor guarda redes da Europa 4 vezes seguidas, o Melhor guarda redes do Mundo outras 3 vezes e venceu o prémio de melhor jogador daquele campeonato do mundo... mas não venceu o maldito mundial.

E, pior, na mente das pessoas errou, falhou e entregou o título ao Brasil.

Assim é a vida de um guarda redes. Não interessa quem és, o quanto deste e onde chegaste. Um dia aquele maldito erro aparecerá no pior momento de todos e estraga-te o sonho de uma vida.

Coisas do futebol.

Tiago Carvalho

Neste primeiro "Coisas do Futebol" viajamos até ao verão de 1994, onde o país do soccer recebia um Brasil x Itália numa luta acérrima por (mais) um Campeonato do Mundo. Era o topo do mundo, a magia Canarinha frente ao velho rigor da Squadra Azzurra.

Em campo havia o capitão Baresi e torna-se difícil explicar quem é o Senhor Franco Baresi. O defesa italiano do AC Milan durante 20 anos, uma carreira de trabalho e entrega. Estreou-se aos 17 e tornou-se capitão aos 22 anos. Viu o Milan cair em desgraça e levou-o até ao topo da Europa. Foi, em 1999, eleito o jogador do século pelo clube milanês.

Fez da mítica camisola a sua pele e, à boa maneira italiana, mostrou que quem joga atrás destrói sonhos mas constrói resultados. 

Regressando àquele 17 de Julho, centramo-nos no capitão italiano e nos seus 34 anos. Ele sabia que a idade não perdoava e aquela era a última oportunidade de jogar para erguer um campeonato do mundo - até tinha feito parte da equipa campeã do mundo em 1982, em Espanha, mas enquanto jovem suplente. Em 1990, em casa, comandou a selecção italiana que acabou por cair nas meias finais, perante a Argentina de Maradona. Agora, em 1994, o central italiano jogava a sua última cartada para colocar a Itália como dona e senhora do mundo.

Aquele Mundial era a última oportunidade do italiano levantar o seu troféu, o maior de todos. Era também a prova maior da superação de qualquer atleta. Quis o azar que no jogo de abertura se lesionasse com alguma gravidade no joelho. Realizou uma artroscopia e parecia ser o ponto final no sonho. Todavia, numa recuperação surpreendente, ainda que não a 100%, Baresi regressou para a final, frente ao todo poderoso Brasil de Romário.

"foi a marcação mais implacável que já sofri" - disse o baixinho diabólico, Romário.

Uma exibição que mostrou quem sempre foi Baresi: duro na marcação, capaz de dividir todo e qualquer duelo, um leitor exímio do jogo e a explicação da importância da figura de um líbero nos tempos em que o futebol se jogava assim. Varria tudo, socorria todos, tornava-se, sozinho, uma mão cheia deles. Preenchia o campo. Mas, não era só isso: os seus desarmes também coincidiam com a forma elegante como sabia sair a jogar, como dava depois de roubar, como se aventurava em terrenos que normalmente não pertenciam à gente lá de trás. 

O "novo Beckenbauer".

Naquele dia, Baresi deu tudo o que tinha, fez tudo o que pôde. Deixou o corpo, a alma e o coração em campo. Levou o jogo para penaltis e falhou um deles. Chorou mais do que sangue.

Lá se foram os sonhos.

Roberto Baggio viu a taça fugir por cima daquela barra e a Itália voltava a cair nas penalidades. 

O capitão perdia o mundo.

Para a história, mais do que os 6 Scudettos, 4 Supertaças Italianas, 3 Ligas dos Campeões, 3 Supertaças Europeias, 2 Taças Inter Continentais e 1 Campeonato do Mundo de 1982, fica o jogo que não conseguiu vencer.

Eis Baresi, o "Senhor Milan", no jogo mais importante da sua vida.

A maior derrota que teve.

Tiago Carvalho

Só quem já sofreu um golo sabe como nos sentimos pequenos. Só quem já voou sabe a sensação de ser livre.

Ninguém cai tantas vezes como nós, mas também ninguém tem a capacidade de se erguer tão rápido.

E a tua dor é anestesiada pela alegria dos teus. Isso chega para dar sentido ao jogo.

Somos diferentes, como tu bem sabes. No equipamento, na exigência, no jogo e na maneira como o vemos. Porque a história recorda o golo do Iniesta e tu viveste para o momento anterior.

Só tu e o Robben não se esquecem da importância daquele momento...

Quando tinha a idade de voar para uma bola, sonhava ser como tu. Por mais pequeno que fosse, por mais veloz que ela viesse, por maior que fosse a baliza, queria ser como tu. Ao menos a cair, ao enrolar, na presença ou no encaixe, queria ser como tu. E foram inúmeros os treinos em que te imitava, porque tudo o que fazia já era teu.

Caí, levantei, sofri golos, frangos, agarrei remates e toquei com as pontas dos dedos no céu que era teu. Cresci a saber que não chegaria a ser quem és, mas, na terra batida, na relva, coberto de lama, com sol ou chuva, federado ou com amigos, queria ser como tu.

A cada remate sentia-me do teu tamanho e isso ajudava-me a encolher a baliza.

Depois de tanto troféu, de agarrares o mundo com as tuas mãos, capitaneares uma nação e seres Senhor da maior baliza da história do futebol, assinaste pelo Porto. Eu meti as mãos na cabeça e delirei. Como se voltasses a ser o miúdo maravilha e eu o garoto que ficava ali, sentado, colado à tv a ver-te jogar.

Agora, depois de tudo, acabas sem te despedires como querias e, mais do que isso, sais sem te agradecermos como mereces. Que injustiça!

Mas, só quem sofre um golo tem essa capacidade de dar a volta por cima e de partir para novos voos.

Vais pendurar as luvas, San Iker, e imagino como isso deve doer. É o fim de um ciclo, de um sonho, de uma das maiores histórias do jogo e de muitas balizas.

É o adeus de um ídolo.

Todavia, no que depender de mim, não me cansarei de contar a história das mãos mais fascinantes que já conheci.

Que viagem esta, Iker Casillas!

Que prazer foi querer ser como tu.